PASTORAL LETTER
FROM THE UKRAINIAN CATHOLIC BISHOPS OF CANADA
ON THE OCCASION OF THE NATIVITY OF OUR LORD 2016/2017
To the Reverend Clergy, Monastics, Seminarians and Laity of the Ukrainian Catholic Church in Canada:
Christ is born! Let Us Glorify Him!
The people walking in darkness have seen a great light;
on those living in the land of deep darkness
a light has dawned. (Isaiah 9:2)
At the Complines service on the Eve of the Feast of the Nativity of our Lord, Jesus Christ, we sing out “Z Namy Boh! God is with us!” This beautiful hymn evokes in us faith, hope and joy in the awareness that the eternal God loves us so much that He sent His Only-Begotten Son to be with us. God became man, in the person of Jesus Christ, who, in all his works and actions, showed us the unending LOVE and MERCY of His Father.
When Pope Francis opened the Year of Mercy, he expressed his hope that all faithful of the Church would be able to rediscover and experience in their lives this unending love and mercy of God. Reflecting on this past year, however, we see that much has happened that troubles our hearts. We have seen the photos of wildfires destroying thousands of homes in Fort McMurray. We weep for Ukraine, where fighting continues, with staggering loss of life. We sympathize with the millions of refugees who have fled Syria, fearing for their lives. We shudder to think that our own government has recently legalized medically assisted suicide. Perhaps we have personally experienced some tragedy or sadness in our own lives. We may be tempted to ask ourselves: Is God truly with us? If He is, where is His love and mercy?
When God became man – when Jesus Christ was born– it was in a lowly hidden cave in the dark of the night. The light of God-With-Us illuminated that cold dark cave and gave warmth to all those present – Mary and Joseph, the shepherds, and even the animals. And so it is today in our troubled world with all its challenges. God has not abandoned us! The light of God-With-Us continues to shine forth in humble surprising ways. We see God’s mercy in the people who, in many and wonderful ways, gave assistance to the victims of the fires in Fort McMurray and in those who offered refuge or assistance to the refugees from Syria. We see it in the actions of our faithful who send help to the families of fallen soldiers in Ukraine and support the chaplains at the front. We see it in our priests who visit the dying and offer them comfort and hope through the Sacrament of Holy Anointing. We see it in those who pray for peace in the world and those who strive to bring peace, forgiveness and love to others. We see it in priests, nuns and catechists who teach the faithful about God and help them grow in faith. We see it in the humble everyday actions of mothers and fathers who work for a living and care for their children. And we see it in all concrete acts of love offered by ordinary people who heed the words of Jesus Christ: “When I was hungry, you gave me to eat. When I was thirsty, you gave me to drink. When I was naked, you clothed me. When I was sick or in prison, you visited me.”
Then let our hearts not be troubled! This Christmas, let us sing out God is with us! more fervently than ever! And then let us continue to make it true by allowing the light of Christ to shine through us, in all our words and deeds, so that the Love and Mercy of God may transform our world and bring forth hope, peace and joy.
Beloved Brothers and Sisters in Christ, please accept our greetings and best wishes on this feast of Nativity of Our Saviour, Jesus Christ! May every day of the coming year be filled with His light and peace. Just as a newborn baby brings much joy and love to a family, may the birth of Emmanuel God-with-us bring joy and love into your family and your lives.
+Lawrence Huculak, OSBM Metropolitan Archbishop of Winnipeg
+David Motiuk, Eparchial Bishop of Edmonton
+Stephen Chmilar, Eparchial Bishop of Toronto
+Ken Nowakowski, Eparchial Bishop of New Westminster
+Bryan Bayda, CSsR Eparchial Bishop of Saskatoon
+Michael Wiwchar, CSsR Eparch Emeritus of Saskatoon
+Severian Yakymyshyn, OSBM Eparch Emeritus of New Westminster
ПАСТИРСЬКЕ ПОСЛАННЯ
УКРАЇНСЬКИХ КАТОЛИЦЬКИХ ЄПИСКОПІВ КАНАДИ
З НАГОДИ РІЗДВА ХРИСТОВОГО 2016/2017
Всечесним Отцям, Преподобним Ченцям і Черницям, Семінаристам та Вірним Української Католицької Церкви в Канаді:
Христос Рождається! Славімо Його!
Народ, що в пітьмі ходить,
побачив світло велике;
над тими, що живуть у смертній тіні, світло засяяло. (Іс. 9,2)
У Навечір’я Свята Різдва Господа нашого Ісуса Христа ми співаємо З нами Бог під час Великого Повечір’я. Ця чудова пісня пробуджує в нас віру, надію, і любов, знаючи, що предвічний Бог так любить нас що й послав Свого Єдинородного Сина щоб бути з нами. Бог став чоловіком, в особі Ісуса Христа, Який, в усіх Його вчинках і ділах, показав нам невпинну ЛЮБОВ і МИЛОСЕРДЯ Свого Отця.
Коли Папа Франциск відкрив Рік Милосердя, він висловив свою надію, що всі вірні Церкви зможуть віднайти і зазнати у своєму житті цю невпинну любов і милосердя Бога. Роздумуючи про минулий рік, однак, ми бачимо що багато подій відбулося, і тривожиться наше серце. Ми бачили світлини з лісової пожежі, яка зруйнула тисячі споруд в Форт Мак-Мюррей. Ми плачимо за Україною, де бої продовжуються, з дуже великою втратою життя. Ми співчуваємо мільйонам біженців, які покинули Сирію, побоюючись за своє життя. Просто нам жах, що наш уряд останні часом легалізував самогубство з медичною допомогою. Можливо й ми особисто пережили якусь трагедію або зазнали якогось смутку у нашому житті. Ми можемо бути схильні запитати себе: Чи Бог справді серед нас? Якщо так, де знаходяться Його любов і милосердя?
Коли Бог став чоловіком – в часі коли Ісус Христос народився – це було в бідній, схованій печері, а ніч була глибока. Світло З-Нами Бог просвітило цю зимну, темну печеру і дало тепло для всіх присутніх – для Марії і Йосифа, для пастухів, і навіть для тварин. І так само сьогодні в нашому неспокійному світі з усіма його проблемами. Бог не покинув нас! Світло З-Нами-Бог далі світить скромним, дивним чином. Ми бачимо Господнє милосердя в людях, які, багато разів і чудовими способами, дали допомогу тим, що постраждали від пожежі в Форт Мак-Мюррей і в людях, які посилають допомогу родинам полеглих воїнів в Україні і які підтримують капеланів на передовій. Ми бачимо це коли наші священики відвідують хворих, подаючи їм розраду і надію через Святу Тайну Єлеопомазання. Ми бачимо це коли ті моляться за мир у всьому світі і коли ті намагаються принести мир, прощення і любов іншим. Ми бачимо це серед священиків, черниць і катехитів, які навчають людей про Бога і стараються щоб ці люди зростали у вірі. Ми бачимо це в щоденних вчинках матерів і батьків, які працюють і дбають про своїх дітей. І ми бачимо це в усіх конкретних вчинках любови, які звичайні люди проявляють, слухаючи слів Ісуса Христа: Бо голодував Я, і ви дали Мені їсти. Спраглим був, і ви Мене напоїли. Не мав одягу, і ви Мене одягнули. Хворів, і ви Мене відвідали. У в’язниці був Я, і ви прийшли до Мене.
Отож, хай не тривожиться наше серце! У це Різдво заспіваймо З нами Бог палкіше ніж будь-коли! А потім продовжмо робити це правильно, дозволяючи світло Христа світити через нас, у всіх наших словах і ділах, щоб любов і милосердя Бога могли перетворити наш світ і принести надію, мир, і радість.
Дорогі брати і сестри в Христі! Прийміть наші поздровлення і вітання з нагоди цього Свята Різдва Спасителя нашого Ісуса Христа! Нехай кожен день прийдешнього року буде сповнений Його світлом і миром. Так як новонароджене немовля приносить радість і любов родині, хай народження Еммануїла З нами Бог принесе радість і любов у ваших родинах і у вашому житті.
+ Лаврентій Гуцуляк, ЧСВВ, Митрополит Вінніпезький
+ Давид Мотюк, Єпарх Едмонтонський
+ Стефан Хміляр, Єпарх Торонтонський
+ Кен Новаківський, Єпарх Нью-Вестмінстерський
+ Браєн Байда, ЧНІ, Єпарх Саскатунський
+ Михаїл Вівчар, ЧНІ, Єпископ-емерит Саскатунський
+ Северин Якимишин, ЧСВВ, Єпископ-емерит Нью-Вестмінстерський
